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由於腳跟支撐了全身的重量，又必須經常活動，這些摩擦常會刺激皮膚角質層產生防禦作用，使它不斷增厚來保護肌膚，所以腳跟的角質層比身體的其他部位都還要厚。
腳跟會裂的原因，是由於角質的厚化。當角質層愈厚，彈性就相對愈小，當角質厚到扺不過足部活動的拉扯力時，就會行成局部撕裂，嚴重時甚至會產生疼痛感，造成細而深的直裂傷，裂至真皮中的神經血管就會產生疼痛感，使底部見紅，嚴重時還會出血，即所稱的「腳跟裂」。
角質層的過度厚化，可分為生理性與病理性兩種。生理性的厚化導因於腳跟的不當摩擦與暴露，像經常赤腳下田的農夫、常穿高跟鞋的女性，沒有鞋襪的包覆，汗腺分泌不足以維持腳跟的濕度，加上經常走路摩擦，腳跟自然容易厚化龜裂。疾病也會導致腳跟龜裂，像是香港腳、維生素Ａ缺乏症及其他角化性皮膚病。
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告別腳跟龜裂！
